viaggiaconflavio Sapete che lo Smithsonian National Air and Space Museum sul National Mall di Washington DC ha un museo annesso in Virginia che espone, tra le altre cose, lo Space Shuttle Discovery e l’aereo Enola Gay? Io non lo sapevo e l’ho scoperto mentre pianificavo il mio secondo viaggio negli USA. Così durante la mia visita a Washington DC, non potevo non programmare una giornata per andare a visitare lo Steven F. Udvar-Hazy Center di Chantilly, Virgina.
Una gita fuori porta da Washington DC allo Steven F. Udvar-Hazy Center è un’esperienza da non perdere. Basti pensare che la sua collezione stellata di aeromobili e veicoli spaziali è da alcuni considerata perfino migliore di quella del grande Museo sul National Mall! Il Centro Udvar-Hazy è la struttura complementare al Museo Nazionale dell’Aviazione e dello Spazio Smithsonian di Washington DC. Le due strutture espongono la più ampia raccolta di aerei e veicoli spaziali del mondo e ricevono insieme oltre 8 milioni di visite all’anno, rendendole il museo più popolare negli Stati Uniti.
Due Hangar di Storia
Il Centro Udvar-Hazy espone numerosi reperti in due hangar che esplorano la storia dell’aviazione e della conquista dello Spazio. La prima cosa che ha attirato la mia attenzione quando sono entrato nel Boeing Aviation Hangar (il primo ed il più grande dei due hangar) sono stati tutti gli aerei e i veicoli spaziali sospesi sopra la mia testa. Uno spettacolo mai visto prima!
Come ho detto all’inizio, l’Udvar-Hazy Center è l’attuale sede sia dello Space Shuttle Discovery della NASA che dell’Enola Gay. Il Discovery ha volato in quasi 40 missioni durante i suoi 27 anni di servizio. Ha al suo attivo più voli spaziali di qualsiasi altro veicolo spaziale fino ad oggi. Fù il terzo Shuttle ad essere operativo ed il più vecchio rimasto in servizio dopo i disastri che colpirono i suoi predecessori Columbia e Challenger. Una delle sue missioni permise la messa in orbita del Telescopio Spaziale Hubble. L’Enola Gay è la famigerata Superfortress Boeing B-29 che lanciò la prima bomba atomica su Hiroshima, nel 1945 cambiando così le sorti del Secondo Conflitto Mondiale nello scenario del Pacifico.
Tuttavia questi non sono gli unici aerei e veicoli spaziali di nota esposti in questo museo. Qui si possono vedere altri straordinari veicoli, tra cui la capsula spaziale Gemini 7, un Blackbird Lockheed SR-71, l’aereo di linea supersonico Concorde e un Kittyhawk Curtiss P-40E. Il Concorde è stato l’aereo passeggeri supersonico che permetteva voli commerciali regolari a mach 2, cioè a due volte la velocità del suono! I fortunati viaggiatori che partivano da Parigi arrivavano a New York prima di essere partiti! Questo “miracolo” era dovuto alla durata del volo di sole 3 ore e mezza, minore delle -6 ore del fuso orario tra l’Europa e l’East Coast degli Stati Uniti. Da non perdere anche il Modulo di Comando dell’Apollo 11 dopo l’ammaraggio nell’Oceano Pacifico. Era il 24 luglio del 1969 quando terminava la missione spaziale che portò l’uomo per la prima volta sul suolo Lunare.
E questo è solo l’inizio. L’elenco degli aeromobili e reperti storici correlati all’aviazione ed allo spazio è enorme. Qui troverete elicotteri, aerei sperimentali e tute spaziali. E persino un pezzo di stoffa dell’Hindenburg! Il famoso dirigibile tedesco distrutto da un incendio durante la manovra di attracco alla stazione aeronavale di Lakehurst nel New Jersey durante il suo viaggio dalla Germania agli Stati Uniti.
Un museo con la M maiuscula che mi ha conquistato ed emozionato in particolare quando ho potuto vedere per la prima volta lo Space Shuttle Discovery dal vivo e così da vicino che mi è sembrato di poterlo toccare con le mani! Un’esperienza che da sola vale la visita a questo straordinario museo. Un’altro sogno che si è realizzato ed una bella esperienza di viaggio!
Come raggiungere lo Steven F. Hudvar-Hazy Center da Washington DC con l’autobus
Washington DC è la base ideale per raggiungere con i mezzi pubblici lo Steven F. Udvar Hazy Center di Chantilly in Virgina (VA). L’importante è prendere l’autobus Metrobus 5A da Washington DC per l’aeroporto Dulles International. Potrete salire a L’Enfant Plaza station oppure come ho fatto io a Rosslyn station. Scendere all’aeroporto e da li salire sull’autobus Fairfax Country Bus Route 983 fino al capolinea del museo. Su entrambi i bus potrete usare la Smart Trip Card (che vi consiglio), la tessera dei trasporti di Washington DC. I’intero viaggio dura circa 1ora e 30 minuti.
Informazioni per la visita allo Steven F. Hudvar-Hazy Center
Come per tutti i musei Smithsonian di Washington DC l’ingresso allo Steven F. Hudvar-Hazy Center è grautito! Si avete capito bene! Per entrare nel museo è necessario sottoporsi ai doverosi controlli di sicurezza superati i quali vi consiglio di prendere gratuitamente la Planimetria e Guida multilingue del museo disponibile anche in italiano. Al costo di pochi dollari vale la pena di noleggiare anche l’audio guida disponibile però solo in Inglese, Francese e Spagnolo.
Ora che sapete tutto su cosa vedere e come raggiungere lo Steven F. Hudvar-Hazy Center non mi resta che augurarvi una piacevole visita in questo meraviglioso museo. Sono certo che vi conquisterà!
Se volete lasciatemi le vostre impressioni nei commenti!
