viaggiaconflavio Washington DC è conosciuta per essere la sede delle principali istituzioni degli Stati Uniti, per i suoi imponenti monumenti e memoriali ma anche per i suoi Musei Smithsonian per lo più situati lungo il National Mall, tra il Monumento a Washington e Capitol Hill.
Lo Smithsonian Institution, con i suoi 19 musei, gallerie, giardini ed uno zoo di livello mondiale è il più grande complesso museale e di ricerca del mondo ed una delle attrazioni principali di Washington DC. Eravamo molto curiosi di visitarli così quando ho pianificato il nostro Tour nella East Coast degli USA non ho potuto non inserire nel programma della visita alla Capitale degli Stati Uniti alcuni di questi straordinari musei.
I musei sono tutti molto grandi ed espongono nelle loro collezioni circa 142 milioni di pezzi. Una visita completa richiederebbe molto tempo e sarebbe stato quasi impossibile vederli tutti nei 3 giorni che abbiamo dedicato alla città. In questo articolo vi racconto quelli che siamo riusciti a visitare:
- National Air and Space Museum
- National Museum of American History
- National Museum of Natural History
- National Museum of the American Indian
- Smithsonian Institution Building
- Steven F. Udvar-Hazy Center a Chantilly, Virginia
E la cosa più bella sapete qual’è? Tutti i Musei Smithsonian sono ad ingresso gratuito! Si, avete capito bene, potrete visitarli senza spendere un dollaro!
Visita allo Smithsonian National Air and Space Museum
L’Air and Space Museum è il museo più popolare della Smithsonian Institution ed uno dei più visitati al mondo. Nei due piani espositivi, farete un viaggio nella storia del volo e dell’esplorazione dello spazio e vedrete la più grande raccolta di aerei e veicoli spaziali al mondo.
Rivivrete l’epopea dei pionieri del volo con il Wright Flyer il primo aereo a motore dei Fratelli Wright che volò a Kitty Hawk, nella Carolina del Nord, il 17 dicembre 1903, effettuando un volo di 12 secondi e percorrendo 36 metri; il viaggio in solitaria di Charles Lindbergh attraverso l’Atlantico nel suo Spirit of St. Louis ed i record di Amelia Earhart sul suo Lockheed 5B Vega.
Ripercorrerete le tappe dell’esplorazione spaziale con il Modulo di Comando dell’Apollo 11 e la Tuta Spaziale indossata da Neil Armstrong in quella storica missione lunare; le sonde planetarie Mariner, Pioneer e Viking e lo SpaceShipOne, il primo veicolo pilotato e sviluppato da privati per raggiungere lo spazio; alcuni esemplari dei razzi usati dagli americani nella corsa allo spazio, partendo dalla tedesca V2, passando per il Gemini ed il Saturn V.
Un museo fantastico che ci ha lasciato letteralmente a bocca aperta!
Visita allo Smithsonian National Museum of Natural History
Il Museo Nazionale di Storia Naturale è uno dei migliori musei visitabili a Washington DC ed anche uno dei miei preferiti. Bello ed interessante è indicato sia per gli adulti che per i più piccoli che ne resteranno affascinati. Le sue collezioni spaziano dall’Evoluzione della Vita sulla Terra, alla scoperta di gemme e minerali, fino alla riproduzione di modelli delle diverse specie a grandezza naturale.
Al suo interno da non perdere le sale sui minerali e la geologia con reperti che spaziano da una roccia lunare al zaffiro Stella D’Asia fino al Diamante Hope da 45 carati. Altrettanto importanti la Ocean Hall che lascia senza fiato e le sale dedicate a mammiferi e dinosauri.
Un museo davvero molto bello che non siamo riusciti a visitare bene come avremmo voluto, ma quello che abbiamo visto ci è piaciuto tantissimo!
Visita allo Smithsonian National Museum of American History
A nostro parere, il modo migliore e più coinvolgente per conoscere la storia americana è attraverso la visita del Museum of American History. Un museo davvero interessante che espone, attraverso una quantità impressionante di oggetti e di ricostruzioni di ambientazioni d’epoca, la storia del popolo americano.
Tra i reperti esposti di maggiore interesse spicca la Star Spangled Banner, la versione originale (con 15 stelle e 15 striscie) della Bandiera che nel 1814 ispirò l’Inno Nazionale Americano.
Al primo piano si trovano le coinvolgenti esposizioni sul trasporto e la teconologia chiamate: “America on the Move” e “Lighting a Revolution“.
Altrettanto interessanti le mostre che si concentrano sulle guerre americane e la politica, in particolare a noi è piaciuta l’esposizione “The Price of Freedom: Americans at War” dove consiglio di non perdere, nella sezione dedicata alla Seconda Guerra Mondiale, una chicca: la bozza corretta del discorso del Presidente Roosevelt al Congresso dopo l’attacco del Giappone a Pearl Harbor del 7 Dicembre 1941.
E per finire in bellezza abbiamo visto alcuni dei cimeli sulla storia ed il costume americano tra cui le Scarpette rosse di Dorothy nell’indimenticabile film capolavoro “Il Mago di Oz”, e la ricca collezione di filmati d’epoca sulla vita quotidiana alla Casa Bianca ed oggetti personali appartenuti ai 44 Presidenti degli Stati Uniti d’America ed alle loro First Ladies.
Visita allo Smithsonian National Museum of the American Indian
Il Museum of the American Indian, il primo che abbiamo visitato, espone mostre interattive moderne e artefatti che esplorano la cultura e la storia dei Nativi Americani. Quattro piani di ricche esposizioni, più un teatro per la visione multimediale, l’immancabile negozio di souvenir e nel seminterrato un grande ristorante self-service nel quale abbiamo cenato molto bene. Ci è piaciuto molto e ci spiace non averlo visitato in modo più approfondito!
Come ho detto all’inizio all’interno del museo si trova un grande e frequentato ristorante self-service, consigliatissimo per una pausa pranzo. Noi ci abbiamo mangiato bene e senza spendere troppo. Ci ritorneremo volentieri!
Visita allo Smithsonian Institution Building – The Castle
Conosciuto come The Castle, il Castello appunto, è il quartier generale della Smithsonian ed il centro informazioni per i visitatori del National Mall. L’edifcio, costruito in mattoni rossi spicca in mezzo ai tanti edifici bianchi con le colonne in marmo del National Mall. Per la sua architettura particolare è indubbiamente un bel colpo d’occhio da fotografare!
Visita allo Smithsonian Steven F. Udvar-Hazy Center
Il Centro Udvar-Hazy di Chantilly in Virginia è la struttura complementare al Museo Nazionale dell’Aviazione e dello Spazio Smithsonian di Washington DC ed espone tra gli altri lo Space Shittle Discovery e l’aereo Enola Gay. Una gita fuori porta da Washington DC allo Steven F. Udvar-Hazy Center è un’esperienza da non perdere. Basti pensare che la sua collezione stellata di aeromobili e veicoli spaziali è da alcuni considerata perfino migliore di quella del grande Museo sul National Mall!
Come raggiungere i Musei Smithsonian con la metro
A Washington è consigliabile girare principalmente a piedi, con la biccletta o con gli efficienti mezzi pubblici, evitando possibilmente l’automobile a causa del traffico e dei costi alti dei parcheggi. Tuttavia la metro non è così capillare come quella di New York e non troverete stazioni ad ogni angolo. La fermata della metro Smithsonian, situata a metà circa del National Mall e servita dalle linee Blue, Orange e Silver, è l’unica dove consiglio di scendere per raggiungere i Musei Smithsonian. Però dovrete mettere in conto di dover camminare anche per più di un chilometro per arrivare a quelli più lontani dalla fermata. In alternativa, in base a quali musei volete visitare, valutate le altre fermate comunque non così comode: L’Enfant Plaza (linee Blue, Green, Orange, Silver e Yellow) Federal Center SW (linee Blue, Orange e Silver) e Archives- Navy Memorial -Penn Quarter (linee Green e Yellow).
Informazioni utili per la visita ai Musei Smithsonian
Tutti i Musei Smithsonian sono ad ingresso gratuito e la maggior parte sono situati lungo il National Mall di Washington DC, e più precisamente tra il Washington Monument e Capitol Hill. Sono aperti tutti i giorni dalle 10 alle 17.30. Per apprezzare appieno tutte le loro collezioni, opere e reperti ci vorrebbero giorni e giorni. Pertanto, se come noi avete a disposizione solo una giornata, il mio consiglio è quello di organizzare la visita selezionando per ogni museo le cose che si intendono vedere così da ottimizzare il tempo a disposizione. A tale proposito è utile prepararsi un’itinerario dettagliato consultando i siti internet dei musei e procurandosi una mappa gratuita scaricabile in internet o disponibile presso i centri informazioni agli ingressi dei musei.
Essendo una persona che ama i musei ho adorato i Smithsonian Museums. Per me sono luoghi straordinari e molto belli e mi è dispiaciuto non poterli visitare tutti e bene come avrei voluto. E voi ci siete stati? Quali avete visitato? E se vi servono altre informazioni non esitate a scrivermi nei commenti, sarò lieto di rispondervi!
